西洋参（Xi Yang Shen - American Genseng）的主要成分是什么？有哪些药用价值？

西洋参（Xi Yang Shen - American Genseng），又名花旗参， 是五加科、人参属多年生草本植物。根为肉质，其形状有椭圆形和纺锤形，外皮表面呈浅黄色， 较细致光滑，生长茂盛，断面的纹理具有菊花状；茎为直立圆柱形，光滑无毛，绿色或暗紫绿色， 茎的高矮随参龄不同而不一样；叶一般为由5片小叶组成的掌状复叶，小叶片为倒卵形或卵形， 叶较薄，边缘有不规则的粗锯齿，一般一年生西洋参植株只有1枚3片小叶的复叶， 二年生的有1枚或2枚对生的5片小叶的复叶，3-5年生的有3-5枚轮生5片小叶的复叶； 花从茎顶中心抽出花薹，由许多小花组成伞形花序；浆果形状为扁圆形，呈对状分布， 成熟后的颜色为鲜红；花期、果实成熟期分别为7月、9月。

西洋参是一种“清凉”参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、 抗疲劳的功效，西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人， 如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用。而一些有慢性疾病的人， 如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转。

西洋参其主要功效有：

• 增强中枢神经系统功能：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、 增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状；
• 保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力， 冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著， 西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、 心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复；
• 提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、 器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症；
• 促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长， 增加血色素；
• 治疗糖尿病：西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢， 对治疗糖尿病有一定辅助作用；
• 西洋参还可以强化心肌及增强心脏之活动能力；强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用， 增强记忆能力，对老人痴呆症有显著功效；对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降， 抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量；能调节胰岛素分泌，因此对糖尿病有功效； 对肝脏有调节副肾上腺素之分泌，促进新陈代谢的作用；能增强体力并对运动员具极大助益； 抑制癌细胞生长，增加免疫功能；助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。

挑选西洋参可以参考下列方法：

• 看着太老： 一是皱纹太多太深，既有横纹，像年轮，又有竖纹，(大的皱纹），竖纹是冷藏之后阴干失水的结果， 目的是让淀粉糖化，产生极强的先苦后甜（回甘）的口感。二是 颜色灰暗，主要是威州蔘产地土壤肥沃发黑， 加工时一般保留有薄薄的一层细土。二者相加显得特别老难看，而加拿大参及中国蔘一般很干净， 多数颜色浅黄 （后者偏白），表面光滑，看着漂亮但回甘很差。
• 闻着太香：有多香？新蔘一磅打开包装香味扑鼻（满分十分可打九分），敞开后让你满屋飘香，香的让你无法入睡。
• 吃着太苦：口感，本地蔘农称为“The Bite“。威州蔘新鲜蔘吃起来有些甜，回甘不太强， 但是经过冷藏处理和烘干之后，口感以苦味为主。测试方法： 拿一小段参枝咀嚼后下咽， 苦的你有要吐的感觉，有强烈的回甘 （ 先苦后甜），因为唾液分泌增加(生津），苦味被稀释。 可以打满分十分或者九分 （一分是没味，十分苦的要吐）。

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