何谓转基因(genetically modified, GMO;或genetically engineered)食品？在一些人心目中，常以为改变基因就表示不利于健康，甚至把转基因食品视为科学怪人论调的也不少。我们对这种通过“非常”生物 技术手段炮制的产品知多少？消费者可以怎样识别转基因食品？

转基因生物可定义为遗传物质通过非自然交配，以及通过非自然重组方式发生改变的生物体（即植物、动物或微生物）。这种技术通常称为“现代生物技 术”或“基因技术”，据世界卫生组织(WHO)说法，也称为“重组DNA技术”或“基因工程”。通过这种技术把选定的个体基因，由一个生物体转移到另一生 物体；也可在不相关物种之间进行转移。这类产品就称为转基因食品(GMOs，或基因改造食品)。

　　科学家高达88%称GMOs安全

GMOs定义虽不含糊，但个别食物被改得多厉害，不能一概而论。例如早前获批、由卑诗公司Okanagan Specialty Fruits研发的北极苹果(Artic apples)，改动基因不多，使果肉不会在空气中氧化出“铁色”。这跟传统上把不同种类苹果配种以得出更优品种，分别不大，主要是改善了食品的“卖 相”。

据报道，民众中不足四成认为GMOs安全，但科学家却有高达88%认为GMOs安全。European Commission、世卫组织、U.S. National Academy of Sciences都表示，至今并无证据证明GMOs不安全。

反对GMOs一方，主要担忧这种食物研发时间不长，当中或有公司把食品改动过大，长远对人体的风险难以逆料等；另一方面是对参与转基因的大企业 (例如对美国GMO巨擘孟山都公司Monsanto不大信任)。也有来自拥护绿色生活的意识形态，往往强调天然的一定比较“人造”的食品好。

全球10大GMOs生产国家中，以美国所种植面积最大，接近7,000万亩，堪称世上转基因农产品大国；纵使把第二至第四（巴西、阿根廷、印度）国家的种植面积加起来，也不及美国。加拿大的GMOs生产面积排第五（见附表）。

　　美国是GMOs最大生产国

针对GMOs食品的利弊，多围绕“是天使还是恶魔”之争。公众对转基因技术不太了解，也用自己方式质疑：“虫子吃了抗病虫的转基因品种的毒蛋白 可以被毒死，人类长期摄入难道没有危害？”或者说转基因是美国人阴谋论等；例如，这是一些西方种子公司控制人类资源的手段。有人不满转基因种子大企业如孟 山都，利用生物科技把全球农民赶尽杀绝。

当然有人支持转基因食品，认为可提高农产品种植效率，降低虫害的发生。更有少数人称未来农业必定是转基因作物天下。面对着两极化声音，消费者最好“兼听则明”。

　　是否强制贴标签现争议

美国超市中绝大多数食品含转基因成分。美国种植的转基因作物包括黄豆、玉米、棉花、番茄、马铃薯、甜菜、紫苜蓿、木瓜、南瓜及水稻等，其中棉 花、黄豆和玉米种植面积最广。虽然美国对转基因作物的主流态度是支持，但不可否认有部分民众持怀疑态度，争议焦点在于是否给转基因食品贴上标签(详另 文)，确保消费者的选择权。

对待转基因食品，欧洲人的态度俨然分成了两派，争执不下，欧盟成员国也分成两大阵营各不相让。法国是重要的反对力量，英国政府则是一直支持。目 前宣布禁GMOs的欧盟国家有19个。法国民意调查机构显示，79%受访者表示担心GMOs，英国也有调查显示，约八成民众不接受GMOs。