宋朝時期，是歷史上幸福指數最高的朝代，節日的宗教色彩淡化，娛樂成分大大增加，節日成了宋朝市民階層的狂歡的代名詞，特別是春節更是放大到極致，宋朝的春節從臘月二十三小年開始，到元宵節結束，更有甚者從臘八節開始一直到二月二都稱為過年。皇帝和上層文化精英與民同樂，宋朝人春節放假，原則上大年初一前后各放三天，元宵節放假七天，臘八放假三天，二月二中和節又放假三天，春節這一個月中就放假20天，助推了春節的節日文化的發展。

　　宋朝人過的春節實際上叫元旦，宋代吳自牧《夢粱錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”只是民國實行陽曆紀年，正月初一才改稱春節。

　　宋代過春節普遍開始燃放爆竹。水滸中出現了一個放炮高手，呼延灼在推薦凌振時提到，“此人善造火炮，能去十四五裏遠近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂”。看看他在戰場上的表現：凌振又放一個車箱炮來，那炮直飛在半天裏響；凌振就岸邊撒開炮架，搬出號炮來，連放了十數個。號炮者，興兵列陣埋伏沖殺的信號，僅為戰場之幫襯，不是戰場之重要武器，宋朝還沒有實質上的火炮，凌振的炮兵部隊只是一群放爆竹的高手。可以说明宋朝的爆竹製作技術已經很成熟。宋代的除夕夜，爆竹之聲通宵不絶。《東京夢華錄》说：“是夜，禁中爆竹山呼，聞聲於外。”宮廷高院深墻內燃放爆竹的聲音，傳到了宮外。宮外大街小巷都有人競相燃放爆竹。據載，宋朝的爆竹品種不下百余種，有單響、雙響、連響。其中，飛上天空才爆響的二踢腳爆竹，這是凌振火炮的原型。

　　宋人過年都要飲酒。水滸中飲酒的文字不在少數，说明在宋朝飲酒成為一種時尚，特別是過節，宣和五年宋江軍營中的元旦酒宴、宋江領軍剿滅了王慶班師回京的元旦筵宴。還有宋江在花榮寨裏度民間元宵節和描寫京師元宵節，都刻画的令人如臨其境。還有宋江安排自己的弟弟宋清管理酒宴，说明了對酒宴的重視程度，《水滸傳》全書六百多場(次)飲酒，描寫相關的酒業狀況、歲時飲酒習俗、飲酒禮儀、宴飲時尚、飲酒器具、酒令、酒的種類品牌等等，通過這些環境、背景描寫，顯示了那個時代酒文化的特點，向讀者展現了一幅豐富的宋代酒文化全卷。

　　宋朝人過春節是和“燈”分不開的。水滸中也多次提到“燈”和元宵節，宋江“正月十一”進京賞燈謀求招安，東京城到處“往來錦衣花帽之人，紛紛擠擠，各有服色”。正月十五傍晚，燈會進入高潮，“家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日，正是樓台上下火照火，車馬往來人看人。”天漢橋邊扎起鰲山，街邊樓上“笙簧聒耳、鼓樂喧天，燈火凝眸，遊人似蟻”。大名府也家家門前扎起燈棚，在城大街小巷，家家都要點燈。大名府留守司州橋邊，搭起一座鰲山，上面盤紅黃紙龍兩條，每片鱗甲上點燈一盞，口噴凈水。去州橋河內周圍上下，點燈不計其數。銅佛寺前扎起一座鰲山，上面盤青龍一條，周回也有千百盞花燈。翠雲樓前也扎起一座鰲山，上面盤着一條白龍，四面燈火，不計其數。這與歷史記載是相吻合的，據《東京夢華錄》说：“大內前自歲前冬至后，開封府絞縛山棚，立木正對宣德樓，遊人已集御街兩廊下。”冬至以后，開封府便開始雇人在御街宣德樓前搭建彩山架子，燈山上彩之后，“金碧相射，錦繡交輝”。還有臨時搭建的“橫三門”，上面大書“大觀與民同樂”或“宣和與民同樂”字樣，一派富足祥和的景象。

　　宋朝人過春節不僅僅穿新衣，還要男女戴花以示慶賀。《水滸》第七十二回“柴進簪花入禁苑，李逵元夜鬧東京”，宋江正月十一進京賞燈謀求招安，東京城到處“往來錦衣花帽之人，紛紛擠擠，各有服色”。柴進、燕青在東京酒樓上，“憑欄望時，見班直人等多從內裏出入，襆頭邊各簪翠葉花一朵”，一位姓王的班直告訴他們：徽宗給每個班直“皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝”，有宮花錦襖，才能自由出入大內。可以看出宋朝人過春節是要簪花的，這在梁山好漢中是有所體現的，東京的中級軍官林沖、徐寧都戴美麗的花，連大名府的儈子手蔡慶，生來愛戴一枝花，貧苦漁民阮小五“鬢邊插朵石榴花”，燕青更是“鬢畔常笄四季花”，一年四季都戴花。宋江所作的《滿江紅》中寫道：“鬢邊不可無黃菊”，由此可知，如果不是出席菊花會的衆頭領，每人都在鬢邊插上了菊花，至少宋江本人是插了菊花的。第八十二回，梁山好漢們頭上全部戴着御賜的金花，參加了皇帝的筵席。男人簪花發展到宋朝，幾近極致。一朵小小的簪花，甚至成為上層社會身份的標識、等級的象徵。當時每逢重大節慶，君臣都有戴花的習慣，此即《宋史·輿服志》所说的，“襆頭簪花，謂之簪戴”。《東京夢華錄》说宋徽宗每次出游回宮，都是“御裹小帽，簪花乘馬”，從駕的臣僚、儀衛，也都賜花簪戴。當時節日不同戴的花也不同，如：上元夜戴鬧蛾、玉梅、雪柳；端午戴茉莉；立秋戴楸葉；重九簪菊。對美的欣賞滲透到社會各個角落和民俗。

　　從水滸中梁山好漢過春節，我們可以透視出宋朝的春節真正的體現了與民同樂的樸實儒家文化理念，還原了了宋朝市民豐衣足食的的幸福生活。